• El 50,8 % de los empresarios encuestados tiene menos de 45 años; este grupo de edad es uno de los que más probabilidades tiene de no tener ningún plazo previsto para la salida del negocio 

• Una mayor antigüedad al frente de la empresa no se traduce en una mayor planificación: los propietarios con una antigüedad de entre 6 y 10 años son los que presentan la tasa más alta de haber identificado a un sucesor (62,2 %), mientras que los que llevan más de 10 años al frente de la empresa registran la tasa más baja (40,5 %)

• El 13,9 % de los propietarios da por hecho que un miembro de la familia quiere hacerse cargo del negocio sin haberlo preguntado nunca directamente; el 35,4 % de los encuestados de la siguiente generación afirma que no se ha mantenido ninguna conversación al respecto

• Solo el 34,6 % de los propietarios cuenta con algún plan de sucesión, mientras que el 58,8 % de los encuestados de la nueva generación da por hecho que ya existe uno: una diferencia de percepción de 24 puntos y la conclusión principal de este informe

• Los propietarios se centran en lo que perderán —seguridad económica, sentido de la vida cotidiana, identidad—, mientras que el 25,6 % de los encuestados de la nueva generación ya considera que tomar el relevo es una obligación más que una oportunidad 

La sucesión de las pequeñas empresas en Estados Unidos se está estancando. No porque los propietarios y sus posibles sucesores estén en conflicto, sino porque ambas partes parten de supuestos que la otra parte no comparte.

Los propietarios dan por hecho que sus familias quieren hacerse cargo del negocio. Los sucesores dan por hecho que ya existe un plan. Ninguno de los dos pregunta. Ninguno de los dos lo deja por escrito. Y ese silencio se interpreta, por ambas partes, como una señal de que todo está bajo control.

Esa es la conclusión principal de este informe. Revenued llevó a cabo dos encuestas paralelas en mayo de 2026, una entre 130 propietarios de pequeñas empresas, y otra entre 274 posibles sucesores con un miembro de la familia que sea propietario de un . En conjunto, los datos revelan un sistema de sucesión que falla en el antes incluso de llegar al financiera.

Este informe presenta las conclusiones en cinco ámbitos: plazos de salida según la edad, la antigüedad en la empresa y la preparación para la sucesión; la brecha de expectativas; la brecha de percepción; y las dimensiones sectoriales y emocionales de la salida. A lo largo del informe se incluyen respuestas textuales de los participantes en la encuesta para ilustrar las dimensiones humanas que se esconden tras los datos.

Este informe se basa en dos encuestas realizadas por Revenued en mayo de 2026. La encuesta A se distribuyó entre 130 propietarios de pequeñas empresas. La encuesta B se distribuyó entre 274 adultos que tienen un familiar cercano que actualmente es propietario de una pequeña empresa en activo.

Ambas encuestas se realizaron en línea a través de Prolific. Los encuestados recibieron una tarjeta regalo de entre 15 y 25 dólares como incentivo por su participación. Los encuestados de la encuesta A superaron un cuestionario de selección de cuatro preguntas en el que se confirmaba que eran propietarios en activo, que llevaban al menos tres años en el negocio, que tenían la autoridad principal en la toma de decisiones y que contaban con una plantilla de menos de 100 empleados. Los encuestados de la encuesta B confirmaron que el negocio de su familiar está en activo y que el propietario tiene 50 años o más.

Los controles de calidad aplicados a ambas encuestas incluyeron una prueba de atención integrada, un umbral mínimo de tiempo de respuesta y un indicador de coherencia para detectar respuestas contradictorias; se excluyó a los encuestados que activaron estos indicadores. Todos los porcentajes se han redondeado al número entero más cercano. Dado que las dos encuestas se basan en grupos de encuestados distintos, en lugar de en parejas de familias emparejadas, las comparaciones de este informe describen las diferencias entre grupos, no las discrepancias dentro de cada familia.

La encuesta A se centra en propietarios jóvenes y activos que aún se encuentran en la fase intermedia del ciclo de vida de su empresa. Algo más de la mitad (50,8 %) tiene menos de 45 años, y otro 30,8 % se sitúa entre los 45 y los 54 años. El tamaño de las empresas se inclina hacia las pequeñas: el 19,2 % son empresas unipersonales, el 50,0 % emplea de 2 a 5 personas y el 24,6 % emplea de 6 a 20. Los ingresos siguieron una pauta similar: el 43,1 % tiene unos ingresos anuales inferiores a 250 000 dólares, el 30,8 % se sitúa entre 250 000 y 500 000 dólares, y el 25,4 % alcanza los 500 000 dólares o más. La encuesta B recogió una amplia gama de relaciones familiares, todas ellas vinculadas a propietarios de empresas de 50 años o más. Ese umbral de edad refleja el periodo en el que la planificación de la sucesión suele convertirse en una decisión real, en lugar de hipotética.

 Los propietarios menores de 45 años representan el 50,8 % de la muestra de la encuesta, y se encuentran entre los que tienen más probabilidades de no tener ningún plazo de salida: el 25,8 % afirma que simplemente no lo tiene, más del doble que el 12,5 % registrado entre los propietarios de entre 65 y 74 años. (El grupo de entre 55 y 64 años presenta una tasa ligeramente superior, del 30,8 %, aunque con una muestra mucho más reducida de 13 encuestados). No es que los propietarios más jóvenes hayan decidido quedarse para siempre, sino que aún no han fijado una edad, un hito o un plan. Para muchos, la jubilación todavía parece lo suficientemente lejana como para que fijar una fecha resulte prematuro. 

 La mayoría de los propietarios afirman que su plazo de salida no ha variado; el 46,9 % señala que se ha mantenido más o menos igual a lo que esperaban hace tres años. Sin embargo, entre aquellos cuyos planes han cambiado, la tendencia habla por sí sola: los propietarios tienden más a alargar su plazo que a acelerarlo. Casi uno de cada cinco (19,2 %) espera ahora permanecer en el negocio más tiempo de lo que había planeado inicialmente, mientras que menos de la mitad de ese porcentaje, el 9,2 %, ha adelantado su fecha de salida. Ese desequilibrio sugiere que las presiones que empujan a los propietarios a quedarse son más fuertes en este momento que cualquier impulso hacia una salida anticipada. 

Entre el 19,2 % de los propietarios que han pospuesto su salida, los motivos giran en torno al dinero, no a la motivación. El 28,0 % menciona una presión financiera sobre el negocio mayor de lo que esperaban, y otro 24,0 % señala específicamente el aumento de los costes del combustible, la mano de obra y los materiales. Las dificultades económicas, y no un éxito desmesurado, son el motivo más habitual por el que los propietarios permanecen más tiempo del previsto. Para este grupo, quedarse más tiempo no es una elección para seguir creciendo, sino un retraso impuesto por circunstancias ajenas a su control.

Es lógico suponer que los propietarios que llevan más tiempo al frente de su negocio están mejor preparados para traspasarlo. Sin embargo, los datos indican lo contrario: la preparación para la sucesión alcanza su punto álgido en la mitad de la vida de una empresa y, a partir de ahí, va disminuyendo cuanto más tiempo permanece el propietario al mando.

 Los propietarios que se encuentran en esta etapa son los que más probabilidades tienen, de entre todos los grupos de titularidad, de tener a alguien en mente para tomar el relevo: el 62,2 % ha identificado a un sucesor, frente al 51,8 % de los propietarios que llevan solo unos años al frente del negocio. Se trata de la etapa en la que el negocio ha demostrado su valía, pero el propietario aún no se ha acostumbrado a gestionarlo en solitario de forma indefinida. Se trata de un margen de tiempo reducido, que se agota más rápido de lo que la mayoría de los propietarios esperan: cuando una empresa supera la barrera de la década, esa disposición ya ha empezado a desvanecerse. Para los propietarios que se encuentran en esta etapa intermedia, la conclusión práctica es considerar la planificación de la sucesión como algo en lo que hay que actuar ahora, mientras el negocio aún parece lo suficientemente nuevo como para imaginar a otra persona al frente, en lugar de algo que se pueda replantear una vez que las cosas se hayan estabilizado. 

Los propietarios con más de una década al frente de la empresa son, paradójicamente, los menos preparados. Solo el 40,5 % ha identificado a un sucesor —el porcentaje más bajo de todos los grupos según la antigüedad— y apenas el 21,6 % cuenta con algún tipo de plan de sucesión. Cuanto más tiempo lleva alguien dirigiendo la empresa, más difícil le resulta imaginar que otra persona la dirija. Lo que desde fuera parece estabilidad puede significar lo contrario a nivel interno: un propietario que se ha convertido en una figura tan fundamental para la empresa que planificar su ausencia resulta casi imposible.

La diferencia no radica solo en tener un sucesor en mente, sino que también se refleja en los pasos concretos de planificación. El 32,4 % de los propietarios con una antigüedad de entre 6 y 10 años ha encargado una valoración formal de la empresa en los últimos tres años, frente a solo el 10,8 % de los propietarios con más de una década de antigüedad. La antigüedad por sí sola no garantiza la preparación; en algún momento, incluso empieza a jugar en contra. Esto nos lleva a una conclusión práctica: la planificación de la sucesión funciona mejor como un hito programado vinculado a la etapa en la que se encuentra la empresa, y no como algo para lo que los propietarios esperan sentirse preparados.

Muchos propietarios creen que un miembro de la familia quiere hacerse cargo del negocio, sin haberlo preguntado nunca directamente. Por su parte, los encuestados de la nueva generación describen una realidad mucho más discreta, en la que esa conversación simplemente aún no ha tenido lugar.

 El 13,9 % de los propietarios afirma que nunca ha preguntado a ningún familiar si quiere hacerse cargo del negocio; simplemente dan por hecho que la respuesta es sí. Otro 30,0 % afirma que la pregunta ni siquiera es pertinente, ya que no tienen ningún familiar al que considerar. Solo el 29,2 % ha preguntado directamente y ha confirmado un interés real. En la práctica, eso significa que casi la mitad de todos los propietarios están actuando basándose en una suposición sin confirmar o ya han descartado la sucesión familiar, lo que deja poco margen para elaborar un plan basado en información real. 

Por otro lado, el 35,4 % de los encuestados de la nueva generación afirma que nunca ha habido una conversación real, ya sea informal o seria. Plantear el tema directamente cambia el rumbo: la conversación no es una amenaza, sino el punto de partida que ninguna de las dos partes quiere ser la primera en abordar. Ambas generaciones parecen estar esperando a que la otra dé el primer paso.

Esta es la conclusión principal del informe. Lo que los propietarios tienen realmente y lo que los sucesores creen que existe son dos realidades muy diferentes, y la diferencia de 24 puntos entre ambas significa que ninguna de las partes actúa basándose en información precisa.

Solo el 34,6 % de los propietarios cuenta con algún plan de sucesión, ya sea formal o informal. El 29,2 % afirma que todavía está elaborándolo, el 21,5 % sabe que debería hacerlo pero aún no ha empezado, y el 14,6 % afirma que no espera necesitarlo a corto plazo.

El 58,8 % de los encuestados de la nueva generación cree que probablemente o sin duda existe un plan, lo que resulta mucho más optimista de lo que la realidad permite afirmar. Solo el 11,3 % admite que no tiene ni idea al respecto; la mayoría simplemente ha dado por hecho lo mejor.

La solución no es complicada: basta con un resumen escrito, aunque sea informal, en el que se exponga la intención, a quién se le va a entregar, en qué condiciones y en qué plazo, para subsanar en gran medida esta laguna. El silencio se malinterpreta como un plan por un lado y como estabilidad por el otro.

Las barreras financieras para la transmisión de la empresa varían considerablemente según el sector, y el conocimiento de las opciones de financiación no parece reducir esa brecha. La barrera definitiva entre los propietarios y los sucesores no es en absoluto financiera, sino emocional.

 El sector de la restauración es el que presenta mayores dificultades financieras, ya que tres de cada cuatro propietarios (75,0 %) afirman que la situación financiera está limitando su salida del negocio. El sector sanitario, con un 40,0 %, es el que menos dificultades financieras presenta entre los sectores mencionados, con una diferencia de aproximadamente 35 puntos porcentuales. Es probable que esta diferencia se deba a los márgenes y al tipo de activos: las empresas de restauración suelen tener márgenes reducidos y pocos activos tangibles que puedan servir de garantía para obtener préstamos, mientras que las consultas médicas suelen contar con un flujo de caja más estable y un patrimonio neto más valorable, lo que facilita la obtención de financiación a la hora de vender el negocio. El comercio minorista y el transporte se sitúan en un término medio, ambos muy por encima de los extremos que representan la sanidad y la construcción, lo que sugiere que la diferencia no es tanto un caso aislado como un espectro vinculado al grado de intensidad de capital y a la estabilidad de la tesorería de una empresa desde el principio. 

Los propietarios que han estudiado a fondo las opciones de financiación (52,8 %) son tan propensos a sentirse estancados económicamente como aquellos que apenas han oído hablar de ellas (54,0 %). La barrera es estructural, no informativa: el hecho de saber que las opciones existen no significa que se puedan aprovechar.

Los propietarios se centran principalmente en lo que perderán al marcharse. El 39,2 % menciona la seguridad económica, el 33,8 % el sentido y la estructura de su día a día, y el 27,7 % tanto la identidad como el legado.

Los encuestados de la nueva generación ya están asumiendo la carga de lo que les supondría hacerse cargo del negocio. El 25,6 % lo ve principalmente como una obligación, mientras que el 40,9 % afirma que lo percibe tanto como una oportunidad como una obligación por igual. El temor de ninguna de las dos generaciones es irracional, pero en ambos casos sigue sin expresarse abiertamente.

Las cifras que figuran a continuación recogen los principales resultados cuantitativos del Informe sobre la sucesión en las pymes de 2026. Salvo que se indique lo contrario, todas las cifras corresponden al conjunto de encuestados (130 propietarios y 274 miembros de la siguiente generación).

Revenued Research publica informes trimestrales sobre la salud económica y las perspectivas de las pequeñas empresas estadounidenses. Los periodistas y editores pueden citar datos de este informe atribuyéndolos a Revenued.

Informes completos y datos disponibles en: revenued.com/small-business-reports 

 Contacto para la prensa: press@revenued.com